El consumo desenfrenado es uno de los rasgos más destacados de las sociedades actuales, especialmente en los países más ricos. Más que un factor económico, constituye un estilo de vida. Los que pueden, consumen de manera desaforada, y los que no, sueñan con conseguirlo algún día. Cada vez más, los niveles de consumo al que pueden acceder las personas se utilizan para medir el éxito y el estatus social.

Esto, además de generar una enorme desigualdad entre las poblaciones más y menos favorecidas del mundo, tiene un tremendo impacto ecológico. De ahí la necesidad de alentar ideas e iniciativas orientadas a conseguir un concientización sobre la importancia de practicar un consumo responsable y ético.

Emilio Martínez Navarro es Profesor de filosofía en la Universidad de Murcia y forma parte de un grupo de investigación que, encabezado por la catedrática valenciana Adela Cortina, lleva tiempo abocado al estudio y difusión de una ética para el consumo, concepto que apunta «hacia un consumo responsable con respecto a una mayor justicia social, a una mayor solidaridad con los desfavorecidos de todo el planeta y al cuidado del medio ambiente».

A continuación, la entrevista que mantuvo con revista teína:

- Una de las características más marcadas de las sociedades modernas, sobre todo en las sociedades ricas, es el consumo exacerbado que practican los ciudadanos. ¿Cuáles cree que son las causas y cuáles las consecuencias de esto?

- Una de las causas principales es ese afán de emulación por el cuál muchas personas que tienen un escaso nivel cultural miran mucho a otras personas que consideran de estatus superior, ven el nivel de consumo que llevan y tratan de imitarles. Ese afán de emulación de los que supuestamente son un modelo a imitar hace que muchas personas empiecen a consumir mucho más de lo que en realidad necesitan. Y este afán de emulación nos está destruyendo en buena medida ya que tiene efectos negativos sobre el medio ambiente y sobre el propio trabajo de las personas. Hay personas que trabajan mucho más de lo que en realidad necesitan para llevar una vida digna, buscan ser pluriempleados para así tener más ingresos; terminan más estresados, y eso muchas veces termina en infartos o en problemas de salud.

- Destaca esta idea de que el consumo es como un signo visible del éxito social y que tanto la autoestima propia como la ajena se mide con éstos parámetros. ¿Hay alguna manera de desactivar este mecanismo, de reducir al menos su impacto?

- El mecanismo más evidente es una concienciación, una educación, un ir extendiendo el mensaje a través de publicaciones, charlas, conferencias y de oportunidades de educación en general, en un sentido muy amplio. No me refiero a tener que ir a la universidad o a tener que matricularse en algún centro de estudio, sino a oportunidades de cultura y de educación que vayan promoviendo unos hábitos de consumo y una manera de entender nuestra relación con el consumo que vaya siendo diferente de la que ahora es. Para eso, hace falta que las personas comprendan que los mecanismos de emulación carecen de sentido y que el consumo propio también puede asumirse como un consumo responsable. No olvidemos que el consumo tiene un efecto de degradación del medio ambiente, tiene un costo para la naturaleza; siempre que consumimos algo hay unos restos, una contaminación, que no siempre la naturaleza es capaz de reciclar.

- Está muy arraigada la idea de que el consumo es el motor de la economía. Es una idea que viene siendo aplicada y enunciada desde hace décadas por los estados nacionales, y que luego fue ampliada y potenciada por los medios de comunicación y la publicidad a través de la difusión de esos supuestos estilos de vida exitosos...

- Hay que distinguir entre las personas que viven en la miseria, que evidentemente sí necesitan elevar su nivel de consumo, y las personas que ya no viven en la miseria y que desde hace tiempo están instaladas en una relativa opulencia. Es este segundo grupo el que debe concienciarse de que debe reducir su nivel de consumo. No ya estancarlo, sino incluso reducirlo. Hay que practicar un consumo responsable.

También hay que recordar que no es lo mismo desarrollo que crecimiento. Hay una confusión que nos está haciendo mucho daño. Muchos economistas piensan que el crecimiento y el desarrollo son lo mismo, y eso es un grave error ya que son cosas diferentes. El crecimiento significa aumentar el PIB cada año, y parece que si eso no se consigue es un drama. Otra cosa es que ese país se desarrolle en el aspecto de la calidad de vida de las personas. No en cantidad de recursos sino en calidad.

 

 

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